磁粉刹车器激磁线圈没有接通电流时，工作腔内的磁粉处于松散的状态，在主动转子旋转所产生的离心力作用下被甩出来，压附在主动转子的内壁上面，磁粉刹车器从动转子与主动转子之间无力的相互作用，因此两转子间也就没有转矩传递。
磁粉刹车器激磁线圈接通电流后，工作腔内的磁粉沿磁通方向呈链状联接起来（称磁粉链），磁粉刹车器就是靠此时磁粉与磁粉，磁粉与工作面间的摩擦力和磁粉链的抗剪力，离合器处于“合”的状态。
磁粉刹车器的作用有以下方面：
1、转矩限制器、过载保护
2、启动、制动控制
3、快速响应控制
4、恒张力控制和变张力控制
5、速度控制
